Droom je van een tijd wonen en werken in Australië, maar wil je meer dan alleen rondreizen? Voor veel jongeren is werken als au pair een ideale manier om het land echt te leren kennen. Je woont bij een lokaal gezin, helpt met de zorg voor de kinderen en krijgt tegelijkertijd de kans om Australië van binnenuit te ervaren.
Manouk koos voor dit avontuur en werkte van augustus 2025 tot en met maart 2026 als au pair in Manly, een populaire kustplaats vlak bij Sydney. We spraken haar over haar ervaringen, hoogtepunten en tips voor toekomstige au pairs.
Wonen in Sydney als een local
Manouk wist al langer dat ze graag een periode in Australië wilde wonen. In plaats van alleen als toerist rond te reizen, was ze op zoek naar een manier om onderdeel te worden van het dagelijks leven.
"Ik wilde Australië echt ervaren in plaats van hier alleen als toerist rond te reizen. Ik heb altijd veel opgepast en vind het ontzettend leuk om met kinderen te werken, dus au pair worden leek me een hele goede keuze."
Daarnaast sprak de combinatie van werken, wonen en reizen haar enorm aan. Als au pair heb je een vaste plek om te wonen, terwijl je tegelijkertijd voldoende vrije tijd hebt om het land te ontdekken, nieuwe mensen te ontmoeten en leuke uitstapjes te maken.
Een gastgezin vinden
In tegenstelling tot veel andere au pairs vond Manouk haar gastgezin via een persoonlijke connectie.
"Een vriendin kende het gezin al en heeft mij met hen in contact gebracht. We hebben daarna een aantal keer gebeld en gesproken, waardoor ik voordat ik naar Australië vertrok al een goed beeld had van het gezin."
Toch bleef het spannend om aan de andere kant van de wereld bij een onbekend gezin in te trekken.
"Je verhuist naar de andere kant van de wereld en gaat vervolgens bij een gezin wonen dat je eigenlijk nog helemaal niet kent."
Gelukkig hadden ze vooraf veel contact gehad. Het gezin betrok haar bij de voorbereidingen en nam uitgebreid de tijd om verwachtingen en praktische zaken te bespreken. Daardoor voelde het al snel vertrouwd.
Hoe ziet een dag als au pair eruit?
Als au pair woonde Manouk bij een gezin met twee dochters. Haar werkdagen waren overzichtelijk en goed te combineren met vrije tijd.
De dag begon meestal rond zeven uur 's ochtends. Ze maakte ontbijt en lunchpakketjes klaar, hielp de kinderen met klaarmaken voor school en bracht ze vervolgens weg. In de middag begon haar tweede werkmoment, waarbij ze kookte, hielp met huiswerk en ondersteunde tijdens het avondritueel. Gemiddeld werkte ze vijf tot zes uur per dag, van maandag tot en met vrijdag.
"Doordat de meiden overdag op school waren, had ik tussendoor veel vrije tijd voor mezelf."
Die vrije uren gebruikte ze om te sporten, te surfen, naar het strand te gaan of af te spreken met andere au pairs en vrienden.
Je wordt onderdeel van het gezin
Volgens Manouk is dat misschien wel het grootste verschil met een gewone baan in Australië.
"Wat ik het allerleukste vond, was dat je echt onderdeel wordt van het gezin. Je bent niet alleen iemand die op de kinderen past, maar draait eigenlijk heel natuurlijk mee in het dagelijks leven."
Na verloop van tijd voelde haar gastgezin zelfs als een tweede thuis.
"Daardoor voelde het niet alsof ik alleen maar aan het werk was, maar had ik echt het gevoel dat ik in Australië woonde."
Juist die combinatie van een vertrouwde thuisbasis en voldoende vrijheid maakte haar ervaring zo bijzonder.
Het Australische leven
Tijdens haar verblijf viel haar op hoe anders de levensstijl in Australië is ten opzichte van Nederland.
"Mensen leven hier over het algemeen een stuk relaxter. Omdat het bijna altijd lekker weer is, leef je automatisch veel meer buiten."
Daarnaast merkte ze dat sport en bewegen een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven.
"Ik was eigenlijk iedere dag wel buiten, aan het surfen, wandelen of sporten."
Tegelijkertijd ontdekte ze ook dat Australië op sommige punten wat traditioneler is dan Nederland, bijvoorbeeld binnen gezinnen en op scholen. Toch voelde ze zich vanaf het begin welkom.
"Australiërs zijn over het algemeen heel open en vriendelijk."
Heimwee en uitdagingen
Op de vraag wat ze moeilijker vond dan verwacht, hoeft Manouk niet lang na te denken: eigenlijk viel het allemaal mee. Ze had een fijn gastgezin, veel vrijheid en voelde zich snel thuis. Daardoor had ze tijdens haar periode als au pair nauwelijks last van heimwee.
"Ik denk dat mijn fijne gastgezin daar een grote rol in heeft gespeeld. Ik had in Australië een veilige plek waar ik me thuis voelde."
Toch heeft ze een belangrijke tip voor toekomstige au pairs:
"Bespreek vooraf heel goed wat de verwachtingen zijn. Hoeveel uur moet je werken? Hoe flexibel zijn de werktijden? Wat verwachten ze precies van je?"
Volgens haar voorkomt dit veel misverstanden en teleurstellingen achteraf.
Wat zou ze achteraf anders doen?
Hoewel Manouk met veel plezier terugkijkt op haar tijd als au pair, is er één ding dat ze achteraf anders zou aanpakken.
"Achteraf gezien zou ik mijn 88 dagen voor mijn tweede Working Holiday Visum eerder hebben gedaan en daarna pas zijn gaan reizen en als au pair gaan werken. Dan had ik die stress rondom mijn tweede visum niet later in mijn reis gehad."
Daarnaast onderschatte ze hoe duur Australië, en vooral Sydney, kan zijn. Haar advies is daarom om vooraf voldoende spaargeld mee te nemen en goed na te denken over je reisplanning als je mogelijk een tweede Working Holiday Visum wilt aanvragen.
Australië ontdekken in je vrije tijd
Naast haar werk als au pair heeft Manouk volop gereisd. Tijdens haar vakantie bezocht ze Bali en Lombok en daarnaast maakte ze verschillende weekendtrips binnen Australië. Melbourne behoort tot haar favoriete bestemmingen, maar ook de natuur rondom Sydney maakte veel indruk.
Dankzij de kampeerspullen van haar gastgezin kon ze verschillende kampeertrips maken en meer van de omgeving ontdekken. Na haar periode als au pair reisde ze samen met haar moeder met een camper langs de volledige oostkust van Australië.
"Dat was echt een geweldige ervaring."
Zou ze het opnieuw doen?
Daar hoeft Manouk niet over na te denken.
"Voor mij was au pair zijn uiteindelijk een van de leukste onderdelen van mijn tijd in Australië."
Ze noemt vooral de combinatie van een inkomen, een fijne woonplek, veel vrijheid en de mogelijkheid om Australië te ontdekken als grote voordelen. Wel benadrukt ze dat een goede klik met het gastgezin essentieel is.
"Je gaat tenslotte bij deze mensen wonen en wordt onderdeel van hun dagelijks leven."
Daarom raadt ze toekomstige au pairs aan om niet alleen naar de vergoeding te kijken, maar vooral naar de mensen achter het profiel.
Droom jij van een avontuur als au pair in Australië?
Werken als au pair is een unieke manier om Australië van binnenuit te leren kennen. Je bouwt een nieuw leven op, wordt onderdeel van een gezin en houdt tegelijkertijd genoeg tijd over om het land te ontdekken.
Overweeg jij een avontuur als au pair in Australië? Zorg dan dat je je goed laat informeren over de visummogelijkheden en de voorwaarden die daarbij komen kijken. Een goede voorbereiding maakt het verschil tussen een leuke ervaring en een onvergetelijk avontuur.
Geïnspireerd door Manouks verhaal?
Droom jij ervan om als au pair naar Australië te gaan en wil je weten of je in aanmerking komt voor een Working Holiday Visum? Wij helpen je graag op weg. Neem contact op met Visa4you voor persoonlijk advies en ontdek welke visummogelijkheden er voor jou beschikbaar zijn.
