Wat betekenen de nieuwe plannen voor backpackers?
De Australische regering heeft op 17 september 2026 een pakket aan immigratiehervormingen aangekondigd. Eén van de meest opvallende veranderingen raakt het populaire Working Holiday visum, waar jaarlijks duizenden jonge reizigers gebruik van maken om Australië te ontdekken, te werken en te reizen.
Voor Nederlanders die dromen van een Working Holiday in Australië blijft het goede nieuws dat het eerste Working Holiday visum gewoon beschikbaar blijft. Wel moeten aanvragers rekening houden met langere verwerkingstijden. De grootste veranderingen hebben betrekking op het tweede en derde jaar van het programma.
Van automatische verlenging naar een lotingssysteem
Op dit moment kunnen Working Holiday-visumhouders die voldoen aan de eisen voor specified work, zoals regionale werkzaamheden in landbouw, horeca, toerisme of bouw, een tweede en later zelfs een derde Working Holiday visum aanvragen.
De Australische regering wil dit systeem veranderen.
In plaats van een automatische verlenging na het behalen van de vereiste werkuren, zullen reizigers in de toekomst moeten deelnemen aan een ballot-systeem (loting).
Volgens de aangekondigde plannen:
- Er komen jaarlijks maximaal 45.000 plaatsen beschikbaar voor een tweede Working Holiday jaar.
- Er komen jaarlijks maximaal 5.000 plaatsen beschikbaar voor een derde Working Holiday jaar.
- De bestaande regionale werkvereisten blijven bestaan.
- Het voldoen aan deze werkvereisten geeft niet langer automatisch recht op een verlenging.
De exacte uitwerking van het lotingssysteem is nog niet bekendgemaakt door het Department of Home Affairs. Ook is nog niet duidelijk wanneer deze wijzigingen precies in werking treden.
Wat verandert er voor een eerste Working Holiday visum?
Voor de meeste backpackers is dit voorlopig het belangrijkste punt: het eerste Working Holiday visum blijft bestaan.
Sterker nog, de Australische regering heeft aangegeven de verwerkingstijden voor nieuwe Working Holiday aanvragen te willen stabiliseren op maximaal drie maanden. Daarmee moet meer duidelijkheid ontstaan voor reizigers die hun avontuur in Australië willen plannen.
Langere verwerkingstijden waren al merkbaar
Voor veel reizigers komt deze aankondiging niet helemaal als een verrassing. Ook wij zagen de afgelopen maanden dat de verwerkingstijden voor eerste Working Holiday visumaanvragen opliepen.
Waar aanvragen in het verleden vaak binnen enkele dagen werden verwerkt, wachten veel aanvragers die hun aanvraag in juli 2026 hebben ingediend momenteel nog altijd op een beslissing. Dit leidde de afgelopen maanden tot veel vragen van reizigers die zich afvroegen waarom hun aanvraag aanzienlijk langer duurde dan zij gewend waren van eerdere jaren.
De aankondiging van de Australische regering lijkt te bevestigen dat er achter de schermen al werd gestuurd op veranderingen binnen het Working Holiday programma. Tegelijkertijd geeft de overheid nu aan dat zij de verwerkingstijden wil stabiliseren op maximaal drie maanden, zodat toekomstige aanvragers meer duidelijkheid krijgen over wanneer zij een beslissing kunnen verwachten.
Voor mensen die binnenkort een aanvraag willen indienen, betekent dit vooral dat het verstandig is om ruim op tijd te beginnen met de voorbereidingen. Het is niet langer realistisch om uit te gaan van een goedkeuring binnen enkele dagen, zoals in het verleden vaak het geval was.
Waarom voert Australië deze wijzigingen door?
De wijzigingen maken onderdeel uit van een bredere hervorming van het Australische immigratiebeleid. De regering wil de netto migratie verder terugbrengen en meer grip krijgen op tijdelijke migratieroutes.
Daarbij ligt de nadruk op het aantrekken van werknemers die Australië nodig heeft in sectoren zoals gezondheidszorg, bouw, onderwijs, landbouw, aquacultuur, visserij en andere prioriteitssectoren.
Volgens minister Tony Burke zijn de maatregelen bedoeld om misbruik van het migratiesysteem tegen te gaan en ervoor te zorgen dat tijdelijke visa daadwerkelijk worden gebruikt voor het doel waarvoor ze zijn bedoeld.
Wat betekent dit voor toekomstige reizigers?
Voor mensen die binnenkort hun eerste Working Holiday visum willen aanvragen, verandert er op dit moment weinig. Zij kunnen nog steeds gebruikmaken van het programma om maximaal twaalf maanden in Australië te wonen, werken en reizen.
Ben je van plan om ook een tweede of derde jaar in Australië te verblijven? Dan is het verstandig de ontwikkelingen nauwlettend te volgen. Zodra de Australische overheid meer informatie bekendmaakt over de invoeringsdatum en de praktische werking van het ballot-systeem, zal duidelijk worden wat dit precies betekent voor toekomstige aanvragen.
Voor huidige Working Holiday-visumhouders geldt bovendien dat het belangrijker dan ooit wordt om bewijs van regionale werkzaamheden goed te bewaren. Hoewel de werkvereisten blijven bestaan, geven deze straks mogelijk geen automatische toegang meer tot een tweede of derde jaar.
Heb je plannen om binnenkort naar Australië te vertrekken of vraag je je af wat deze veranderingen voor jouw situatie betekenen? Neem gerust contact met ons op voor persoonlijk advies. Wij denken graag met je mee over de mogelijkheden en de beste strategie voor jouw vertrek naar Australië.
