Het begin van een nieuw avontuur
In 2019 begon voor André en Marieke Banning het avontuur richting emigratie. Samen met hun dochter (13) en zoon (11) speelden ze met de gedachte om hun melkveehouderij in Nederland te verruilen voor een nieuw leven in het buitenland. Ze volgden webinars van Interfarms en verkenden de mogelijkheden. Zweden kwam kort ter sprake, maar dat voelde toch “gewoon Europa”. Canada trok hen allebei al langer, vooral Marieke, die er eerder stage had gelopen en zich er meteen thuis voelde.
De start van het Canadese avontuur
Op 27 december 2021 reisden ze voor het eerst naar Ontario, Canada. Het land sprak hen direct aan, maar ze beseften ook dat het emigratieproces complex zou zijn. In de zomer van 2022 breidden ze hun zoektocht uit naar Nova Scotia en Prince Edward Island. In deze regio’s zijn de investeringen lager en kun je met minder eigen vermogen meer landbouwgrond kopen dan in bijvoorbeeld Ontario. Toch bleef Ontario voor hen het beste gevoel geven, het werd de provincie waarop ze zich gingen focussen. In oktober 2022 bezochten ze ook Alberta, maar hun voorkeur bleef bij Ontario.
De zoektocht naar een geschikt bedrijf
In de winter van 2022 kwamen er drie melkveebedrijven te koop die binnen hun eisen en budget pasten. Bij het eerste bedrijf deden ze direct een bod, en dat werd geaccepteerd. Toevallig bleek de verkopende familie in 2013 zelf vanuit Nederland te zijn geëmigreerd. Er was meteen een klik.
De verkoop van hun Nederlandse boerderij moest op dat moment nog plaatsvinden, een omgekeerde volgorde die voor spanning zorgde. Maar in februari 2023 werd ook daarop een bod geaccepteerd en op 28 mei 2023 werd de verkoop onder voorbehoud afgerond.
''Opeens hadden we twee boerderijen''
Toen de koop in Canada rond was, vlogen ze in mei terug om alles verder voor te bereiden. Twee maanden lang hadden ze dubbele financiering: hun bedrijf in Nederland én hun nieuwe bedrijf in Ontario. Gelukkig was de Canadese bank bereid om een overbruggingskrediet te verstrekken. “Dat was ons geluk,” vertelt André.
Ze reisden met een werkvergunning voor hun eigen bedrijf naar Canada. André had in maart 2023 nog zijn Engelse taaltest afgelegd en ze wisten dat ze voldoende punten zouden hebben om uit de Entrepreneur poule van Ontario te komen.
Toen de koop in Canada rond was, vlogen ze in mei terug om alles verder voor te bereiden. Twee maanden lang hadden ze dubbele financiering: hun bedrijf in Nederland én hun nieuwe bedrijf in Ontario. Gelukkig was de Canadese bank bereid om een overbruggingskrediet te verstrekken. “Dat was ons geluk,” vertelt André.
Ze reisden met een werkvergunning voor hun eigen bedrijf naar Canada. André had in maart 2023 nog zijn Engelse taaltest afgelegd en ze wisten dat ze voldoende punten zouden hebben om uit de Entrepreneur poule van Ontario te komen.
“In het begin is het ingewikkeld”
André blikt terug: “In het begin is het ingewikkeld. Zonder bedrijf kun je niet beginnen aan een permanente visumaanvraag, omdat je niet weet wanneer er een geschikt bedrijf beschikbaar komt. Maar zodra het bod in Canada was geaccepteerd, ging alles in een stroomversnelling.”
Gezinsleven in Canada
De kinderen voelden zich meteen thuis. Ze hadden geen moment heimwee, mede doordat ze nog op de basisschool zaten. De school ligt dichtbij en het leven in Ontario voelt verrassend vertrouwd. “De afstanden zijn hier niet megagroot en alles wat je nodig hebt, school, sport, winkels vind je in het dorp.”
Wachten op Permanent Verblijf
De aanvraag voor een permanent visum is inmiddels ingediend. De provinciale nominatie voor Ontario kwam in december 2024 binnen. Inmiddels is het programma definitief gesloten. “We hebben veel geluk gehad,” zegt Marieke. “Na onze koop kwamen er in de omgeving nauwelijks nog bedrijven te koop.”
Waarom Canada?
Wat hen aantrekt in Canada is de waardering voor het boerenleven. “Je kunt hier weer echt boer zijn,” zegt André. “Je doet je eigen ding en beslist wat goed is voor de koeien en voor het land.” De mensen zijn vriendelijk, toegankelijk en nemen meer tijd voor elkaar.
“Emigreren is een kwestie van vertrouwen,” vervolgt hij. “Je weet zelf niets zeker. Je wordt echt in het diepe gegooid.”
Niet alles ging vanzelf. Zo bleek het halen van de theorie voor het Ontario-rijbewijs een uitdaging. “Je kunt kiezen uit 27 talen, maar Nederlands zit daar niet bij. Zonder rijbewijs kun je ook geen auto kopen. Dat was wel even een dingetje.”
Meer tijd voor het gezin
In Nederland hadden ze 160 melkkoeien; nu runnen ze een bedrijf met 90 koeien. “We zijn gehalveerd, maar het inkomen is gelijk of hoger,” vertelt Marieke. “En we hebben veel meer tijd voor de kinderen.”
Tot slot
“Als je iets écht wilt, moet je gewoon de stap zetten,” besluiten ze. “Op dit moment is er niets te koop in Ontario. We hebben dus echt op het juiste moment gehandeld.”
