In juni 2024 emigreerden Madelon (39) en Nick (41) samen met hun kinderen Olivier (6) en Evelien (4) naar Brisbane, Australië. Een grote stap, zeker met jonge kinderen, maar inmiddels zijn ze helemaal gesetteld. Tijdens onze Webinar over Emigreren naar Australië deelden zij hun ervaringen, obstakels en praktische tips met geïnteresseerden die zelf nadenken over emigratie.
Een lang gekoesterde gedachte
“Het was een heel traject,” vertelt Madelon lachend. “Zeker omdat we jonge kinderen hebben.” De aanleiding om serieus naar emigratie te kijken was deels hun gevoel over hoe alles in Nederland verliep. Ze waren toe aan iets nieuws.
Voor Madelon was Australië geen onbekend terrein. Ruim vijftien jaar geleden reisde ze al met een Working Holiday visum door het land. Met dat eerdere avontuur in haar achterhoofd bracht ze voorzichtig het idee ter sprake bij Nick. “Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat Nick hier zo serieus in mee zou gaan,” legt Madelon uit. “Hij wilde nooit uit Soest weg.” Toch begonnen ze samen te onderzoeken of Australië een realistische optie was voor hun gezin.
Het visumtraject met Visa4you
De eerste stap was een Webinar van Visa4you. Daarna volgde een uitgebreid gesprek met Hester. “Vanaf dat moment viel alles op zijn plek,” vertellen ze. “We kregen duidelijkheid, begeleiding en vooral een realistisch beeld van wat er kwam kijken bij emigreren.”
Visa4you begeleidde hen bij het volledige visumtraject, van A tot Z. Dat traject was spannend en intensief: documenten verzamelen, notariële verklaringen, diploma-erkenning, een Engelse taaltest, medische keuringen… en daarna vooral veel wachten.
Ondertussen moest ook praktisch alles worden geregeld: het verkopen van de woning, tickets boeken, abonnementen opzeggen, een verhuizing plannen en zoeken naar een woning in Australië.
Verhuizen met kinderen: keuzes maken
Nick en Madelon besloten bewust om alleen de belangrijkste en meest persoonlijke spullen mee te nemen. Die gingen per boot naar Australië. Voor de woning wilden ze zekerheid, vooral met jonge kinderen. “We wilden niet aankomen met het idee dat we na zes weken misschien weer op straat zouden staan,” vertelt Madelon.
Daarom schakelden ze vanuit Nederland al een relocation agent in. Die regelde bezichtigingen en de gehele huurprocedure. Het werkte perfect: twee weken voor vertrek was er al een huis geregeld.
Nieuwe spelregels, nieuw leven
Eenmaal in Australië begon alles opnieuw. Werk zoeken, belastingen, regels, vriendschappen, een huis, het schoolsysteem, alles werkt anders dan in Nederland.
“In feite begin je aan een heel nieuw spel met nieuwe spelregels,” zegt Nick. “Je weet ook niet wat je niet weet. Dat maakt het spannend, maar tegelijkertijd ook leuk.”
Madelon begon al vanuit Nederland met solliciteren, maar merkte al snel dat dit weinig opleverde. “Pas als je lokaal bent, word je serieus genomen,’’ vertelt ze. Eenmaal in Australië vond ze binnen twee weken een baan als secretaresse en werkt inmiddels als executive assistant op een high school in Samford.
Bij Nick duurde dit iets langer, maar werkt inmiddels als projectmanager bij de politie.
Settelen met kinderen
De kinderen pakten het nieuwe leven verrassend snel op. Olivier zit inmiddels in zijn eerste jaar op school. Evelien gaat naar “prep”, vergelijkbaar met groep 1 in Nederland. Om het wennen wat leuker te maken, hadden de kinderen zakgeld gekregen van opa’s, oma’s en familie. “We zijn meteen naar de speelgoedwinkel gegaan,” lacht Madelon. “Dat hielp natuurlijk enorm.”
Al anderhalf jaar vóór hun emigratie waren Nick en Madelon naar de oostkust van Australië gereisd om te oriënteren. Daardoor wisten ze al dat Brisbane, en met name het noorden van de stad, goed bij hen paste. “Je voelt heel snel of een suburb bij je past,” vertelt Madelon. “Dat gevoel krijg je alleen als je er echt bent.”
Werk, taal en vriendschappen
Vooraf maakte Madelon zich nog wat zorgen over de taal voor de kinderen. Achteraf bleek dat nergens voor nodig. “Kinderen pikken een nieuwe taal ongelooflijk snel op,” vertelt ze. Het sociale leven bouwden ze bewust actief op. Ze investeerden in contact met buren, ouders van school en de lokale community.
Madelon is inmiddels ook teammanager van het voetbalteam van Olivier. “We hebben er echt energie in gestoken om mensen te leren kennen,” zegt ze. “Daardoor hebben we nu een fijne, gezellige groep om ons heen opgebouwd.”
Tips voor toekomstige emigranten
Nick en Madelon geven aan dat de begeleiding van Visa4you hun enorm heeft geholpen. “Het scheelt zóveel stress als iemand het hele visumtraject van je overneemt.”
Daarnaast raden ze een relocation agent sterk aan. “Je komt letterlijk in een gespreid bedje terecht.”
Voorbereiding is cruciaal: TFN-nummer aanvragen, belastingregels uitzoeken, weten hoe het zit met auto’s kopen, geld invoeren en andere praktische zaken. Ze lazen veel forums, keken YouTube-video’s van andere emigranten en gebruikten officiële Australische overheidswebsites als bron.
Een gouden tip voor het sociale leven: ga het gesprek aan. “Stap op mensen af, praat met buren, ga de community in.”
Wat missen ze uit Nederland?
Voor Madelon zijn dat typisch Nederlandse lekkernijen zoals haring en kibbeling. Hun dochter verlangt vooral naar hagelslag.
Ook Sinterklaas wordt soms gemist, al heeft dat feest in Australië een heel andere invulling en draait het daar vooral om Santa Claus.
Toekomstplannen
Voorlopig zitten Nick en Madelon helemaal op hun plek in Brisbane. Met kinderen op school, vriendschappen opgebouwd en een fijn huis met zwembad voelen ze zich thuis.
“We staan open voor alles,” zegt Madelon. “Misschien ooit richting de kust, maar één ding weten we zeker: weggaan willen we voorlopig niet.”
