Maud (30) en Harm (32) zijn twee jaar geleden samen met hun dochter Lauren (nu 3 jaar) geëmigreerd naar Canada. Inmiddels wonen ze in Saskatchewan, waar ook hun zoontje Owen is geboren, een echte Canadees met een Canadees paspoort. Tijdens onze webinar over emigreren naar Canada deelde Maud hun verhaal, uitdagingen en ervaringen met geïnteresseerden die zelf dromen van een leven in Canada.
Van droom naar werkelijkheid
Harm had al veel eerder kennisgemaakt met Canada. Zeven jaar voor hun emigratie werkte en reisde hij er rond. “Canada heeft me nooit meer losgelaten,” vertelt hij. “Alles is er groter: de natuur, de ruimte, de landbouwmachines. Vooral het boerenleven trok me enorm.”
In september 2023 reisde het gezin, toen nog met z’n drieën, vier weken door Canada. Het was voor Maud dé kans om zelf te ervaren hoe het leven daar zou zijn. Ze bezochten bewust Saskatchewan, omdat ze daar al een Nederlands gezin kenden dat een boerderij had gekocht. Harm zou daar eventueel aan het werk kunnen.
Die reis gaf de doorslag. “Na die vakantie wisten we het zeker,” vertelt Maud. “Als we dit ooit willen doen, dan nu.”
Een snelle emigratie
Vanaf dat moment ging alles in een stroomversnelling. In korte tijd werd de emigratie in gang gezet. Ze kochten een container, selecteerden hun inboedel en lieten persoonlijke spullen verschepen naar Canada. De container deed er ongeveer zes weken over.
In april 2024 was het zover: Maud, Harm en Lauren arriveerden in Canada, midden in de sneeuw. “Dat vond Lauren prachtig,” lacht Maud. “Zeker omdat het sneeuwde bij het strand, iets wat je in Nederland niet snel meemaakt.”
Ze vestigden zich in Strasbourg, Saskatchewan, een dorp met ongeveer 800 inwoners. Voor plattelands Canadese begrippen is dat nog best groot.
Wonen, werken en wennen
Destijds hadden ze nog geen Permanent Residency (PR) en huurden ze een woning, wat voor die fase goed bij hen paste. “Huren geeft ons de ruimte om rustig te ontdekken waar we uiteindelijk willen wonen en wat bij ons past.”
In Nederland had Harm een eigen bedrijf in kunststof lassen. Toch lag zijn hart altijd al bij de landbouw. In Canada werkt hij nu als medewerker op een boerderij en doet hij waardevolle ervaring op. “Wat in Nederland niet echt mogelijk was, lijkt hier ineens wel bereikbaar.”
Maud werkte in Nederland als leerkracht in het basisonderwijs. In Canada heeft ze meerdere dingen gedaan: tijdelijk gewerkt bij een kinderopvang en inmiddels geeft ze online Nederlandse les aan kinderen die in het buitenland wonen, zoals in Canada, de VS en Sint Maarten. “Zo kan ik mijn vak blijven uitoefenen, maar wel op een manier die past bij ons nieuwe leven.”
Settelen in Saskatchewan
De eerste maanden woonden ze op de boerderij waar Harm werkte, in een caravan. Met de naderende winter werd dat te koud en verhuisden ze naar een huisje in het dorp. Later, toen Maud zwanger raakte van hun tweede kindje, kwamen ze terecht in hun huidige woning net buiten het dorp. “Precies wat we voor ogen hadden: vrij wonen, rustig en veel ruimte.”
De winters zijn lang, soms wel vijf maanden, maar de zomers zijn daarentegen echt heerlijk. “Lente en herfst zijn kort, maar de zomer maakt alles goed.”
Het visumtraject: begeleiding via Visa4you
Het gezin kwam Canada binnen via het Young Professionals programma, een optie onder het International Experience Canada programma voor kandidaten van 18 t/m 30 jaar oud. Samen met Visa4you bekeken ze welk visumtraject op dat moment het meest kansrijk was.
Hoewel Maud als leerkracht in eerste instantie punten kon claimen, bleek dat er in Canada geen tekort was in haar beroep. Uiteindelijk verliep de aanvraag via het profiel van Harm. Hij werkte zes maanden als agrarisch medewerker op een boerderij, kon vervolgens zijn werkvisum verlengen en direct de aanvraag voor een Permanent Residency (PR) starten.
“Visa4you keek echt met ons mee,” vertelt Maud. “Ze beoordeelden onze situatie eerlijk en zochten naar de beste route voor ons gezin.”
Onlangs hebben ze de medische keuring gehad, inclusief bloedonderzoek en longfoto’s. Inmiddels is hun Permanent Residency (PR) goedgekeurd, wat zorgt voor veel meer zekerheid en flexibiliteit in zowel werk als woonmogelijkheden.
Waarom Canada?
Voor Harm was het al snel duidelijk, Maud had meer twijfels. Toch besloten ze samen de stap te zetten. “We waren nog jong, onder de 30,” zegt Maud. “Dan is het makkelijker om zo’n grote keuze te maken. Als we het wilden doen, moesten we het nu doen.”
Het leven in Canada voelt rustiger en minder gehaast. Ze hebben meer tijd voor elkaar, minder stresservaringen en meer ruimte voor eigen activiteiten, zoals een moestuin en het houden van dieren.
Het Engels bleek minder spannend dan verwacht. “In het begin was het pittig, maar mensen hebben geduld. Ze weten dat Engels je tweede taal is.”
Zorg, kosten en sociale kring
De basiszorg in Canada is gratis. Ze hoefden alleen de zorg aan te vragen en hebben goede ervaringen met zowel huisarts als ziekenhuis. Omdat ze ver van het ziekenhuis woonden, moest Maud in het ziekenhuis bevallen.
Qua kosten is het leven vergelijkbaar met Nederland. Sommige dingen zijn goedkoper, andere duurder. “We geven hier minder uit aan luxe en gaan minder vaak ‘even weg’. Dat is ook een keuze.”
Hun sociale kring bouwden ze langzaam op. Via de kerk leerden ze veel mensen kennen en Maud gaat naar een playgroup voor jonge moeders. Toch voelen ze zich soms nog typisch Nederlands. “Je krijgt hier niet automatisch koffie met een koekje,” lacht Maud. “Soms nemen we onze eigen koffie gewoon mee.”
Nieuwe gewoontes
- Eén keer per maand doen ze grote boodschappen in de stad, op een uur rijden, dat maken ze meteen een dagje uit
- Ze kopen veel in bulk en hebben grote vriezers en voorraadkasten
- Maud bakt veel zelf: brood, koekjes, yoghurt, vla en tortilla’s
- Ze spreken sommige familieleden nu zelfs vaker dan toen ze nog in Nederland woonden
Toekomstplannen
De toekomst is nog niet helemaal zeker, maar één ding wel: Canada voelt als thuis. Nu ze hun Permanent Residency hebben, hebben ze meer vrijheid gekregen in zowel werk- als woonkeuzes.
“Het is spannend, maar we hebben geen spijt,” besluit Maud. “We hebben hier rust, ruimte en tijd voor elkaar, en dat is onbetaalbaar.”
