Saskia (38) komt oorspronkelijk uit Egmond, maar woont inmiddels samen met haar Australische man Brett (42), hun dochter Marley (geboren in november 2025) en hun hond aan de oostkust van Australië, in Mackay, Queensland. In maart 2022 emigreerde ze definitief naar Australië. Een stap die niet altijd vaststond, maar uiteindelijk wel heel goed bleek te passen.
In oktober 2022 kochten Saskia en Brett hun huis, op slechts twee straten van het strand. “Als het een beetje waait, horen we de zee vanuit onze slaapkamer,” vertelt Saskia. “Dat blijft elke dag bijzonder.”
Van Egmond naar Australië
Saskia groeide op in Egmond en volgde in Nederland de opleiding Bloem & Design in Alkmaar. Ze werkte jarenlang als bloemist en nam haar liefde voor bloemen en planten mee naar Australië. Op dit moment werkt ze hier niet als bloemist, maar haar kennis en gevoel voor groen neemt ze overal in mee.
In Mackay, in subtropisch Queensland, werkt alles net even anders dan in Nederland. “Hier verbouwen we in de winter groenten, maar dat geldt niet voor heel Australië.
Het grootste verschil zit ‘m in het klimaat waar wij wonen. Planten die ik in Nederland als kamerplant kende, groeien hier soms uit tot grote struiken in de tuin. En door de zon moet je veel meer nadenken over waar je iets plant.” Wat ze soms mist aan Nederland? “De vier seizoenen.”
Australië als droom, emigreren als proces
De liefde voor Australië begon al jong. “Mijn tante was ooit in Australië geweest. We haalden haar op van Schiphol en haar verhalen maakten zo’n indruk dat ik het land zelf ook heel graag wilde zien.”
In 2010, op 23-jarige leeftijd, vertrok Saskia voor het eerst naar Australië met een Working Holiday visum. Ze werkte op een boerderij in Queensland en vond daar niet alleen haar plek, maar bouwde ook vriendschappen op die uiteindelijk hebben bijgedragen aan waar ze nu staat.
In 2018 besloot Saskia opnieuw op reis te gaan. Via Azië keerde ze terug naar Australië, dit keer met een toeristenvisum. Ze kwam terecht bij Jackie, de dochter van de boerin waar ze eerder had gewerkt, op een camping midden in een regenwoud aan zee. Daar verlengde ze haar verblijf met een tweede Working Holiday visum.
Toen dat visum eind 2019 afliep, moest Saskia terug naar Nederland. “Op dat moment wist ik nog niet honderd procent zeker of ik hier wilde wonen. Het plan was om begin 2020 terug te gaan en daarna pas die keuze te maken. Door mijn visumsituatie moest ik die beslissing eerder nemen dan gepland.”
Eerste contact met Visa4you
Terug in Nederland ging Saskia online op zoek en kwam ze bij Visa4you terecht. Ze vulde een visumcheck in, de eerste stap richting haar emigratie. Al snel kwam ze in contact met Hester en samen bekeken ze haar visummogelijkheden. Ze kwamen uit op een Skilled Migrant visum, met nominatie van New South Wales, onder het beroep bloemist. Dit was haar beste optie op dat moment.
“Het was spannend,” vertelt Saskia. “Mijn vliegticket terug naar Australië was al geboekt voordat ik contact had met Visa4you, dus alles liep een beetje door elkaar. Ik was mijn koffers al aan het inpakken en dacht: waar ben ik aan begonnen?”
In februari 2020 vertrok Saskia opnieuw naar Australië, vlak voordat de coronapandemie echt losbarstte. Via Brisbane reisde ze samen met Jackie door naar Mackay. Daar ontmoette ze Brett, een goede vriend van Jackie. “Het was een gezellige avond, een leuke klik. Meer was het op dat moment niet.”
Liefde op afstand en een ander visumtraject
Toen Australië zijn grenzen sloot en Saskia’s visum afliep, moest ze terug naar Nederland. Langzaam werd het contact met Brett intensiever. Wat volgde was een periode waarin ze elkaar dagelijks spraken, vaak maar twintig minuten per dag vanwege Bretts lange werkdagen in de mijnen en het tijdsverschil. “Onze zondagen noemden we ‘Cheesy Sunday’,” lacht Saskia. “Uren bellen met een kaasplankje erbij.”
Ondertussen werkte Saskia verder aan haar Engelse test voor het Skilled Worker visum, met hulp van Brett. Door corona kwam het visumproces vrijwel stil te liggen. Uiteindelijk werd hun relatie zo serieus dat Saskia besloot over te stappen naar een Prospective Marriage visa.
In februari 2021 mocht Brett naar Nederland komen. Ze woonden vier maanden samen in Amsterdam en verloofden zich in juli 2021. Ondanks wekelijkse aanvragen door Hester voor een travel exemption, kon Saskia lange tijd niet naar Australië reizen. Uiteindelijk trouwden ze in februari 2022 en twee weken later emigreerde Saskia naar Australië.
“Geen aanrader,” lacht ze, “maar soms loopt het leven gewoon zo.”
Wennen aan het echte emigreren
In Mackay ontmoette Saskia voor het eerst haar schoonfamilie. Ze had veel spullen weggegeven, en de rest was per boot overgekomen. Ze wonen nog steeds op dezelfde plek aan de kust van Queensland.
“Toch voelde dit heel anders dan mijn eerdere reizen. Nu was ik echt aan het emigreren.” Alles ging in het Engels, telefoontjes vond ze spannend en praktische dingen kosten veel energie. “Zelfs iets simpels als een rijbewijs regelen op mijn getrouwde naam voelde ingewikkeld. Het duurde ongeveer een half jaar voordat alles vanzelf ging.”
Het eerste jaar was soms lastig. Heimwee, FOMO als ze beelden uit Nederland zag van schaatsen of gezellige momenten met familie en vrienden, en kleine dingen die ze miste: fietsen, spontaan een terrasje, het knusse van Nederland.
Werken, gezin en balans
Saskia stapte in Australie zelf een tuincentrum binnen om te vragen of ze mensen zochten, en een dag later kon ze daar al beginnen. Ze werkte daar bijna vier jaar. Inmiddels is ze volledig thuis bij dochter Marley. Brett werkt niet meer in de mijnen, maar dichter bij huis, zodat hij iedere avond thuis kan zijn.
Later dit jaar willen ze met een caravan richting het zuiden reizen, samen als gezin.
Contact met locals en leven in Australië
De band met haar schoonfamilie is goed. In het begin vond Saskia het lastig om nieuwe mensen te leren kennen, maar sinds Marley er is gaat dat makkelijker. “Via andere moeders leer je vanzelf mensen kennen. Dat helpt enorm om je thuis te voelen.”
Wat haar opvalt aan Australië is de rust. “Mensen zijn hier minder gehaast, laten elkaar vrij en zijn spontaan.”
De toekomst in Australië
De toekomst van Saskia ligt in Australië. Eén keer per jaar naar Nederland blijven ze graag doen, al staat dat momenteel even op een lager pitje. Familie en vrienden komen gelukkig regelmatig op bezoek. “Dat helpt enorm.”
Tips voor toekomstige emigranten
Haar advies aan mensen die twijfelen over emigreren is helder: “Vraag het visum gewoon aan, of begin met een visumcheck. Ja, het kost geld. Maar je kunt altijd weer terug. En ga zeker in gesprek met Visa4you om te kijken wat er mogelijk is, dingen kunnen onderweg veranderen.” Ze keek enorm op tegen de Engelse test, maar ook dat kwam goed.
Tot slot benadrukt Saskia hoe waardevol persoonlijke begeleiding is geweest: “Tijdens corona heb ik Hester zó vaak gesproken. Het voelde nooit alsof het te veel was. We kregen zelfs een bloemetje op onze trouwdag en later een kaart en cadeautje voor Marley. Omdat emigreren zo’n grote stap is, betekenen zulke kleine, persoonlijke dingen ongelooflijk veel.”
Australië heeft voor haar duidelijke voor- en nadelen. Ze mist Nederland soms, maar het leven hier, samen met Brett, weegt zwaarder dan alles wat ze heeft achtergelaten.
