Van Oud-Beijerland naar de Sunshine Coast: Het verhaal van familie Beekes-van der Wal
Na een intensief visumtraject maakten Nanine (43), Sven (45) en hun dochter Diede (10) de grote stap: van Nederland naar Australië. Aan de prachtige Sunshine Coast bouwen ze stap voor stap aan een nieuw bestaan, met oog voor stabiliteit, werk en toekomstperspectief.
De liefde voor Australië
Voor Nanine en Sven begon de liefde voor Australië al jaren geleden, los van elkaar. Tijdens hun backpackreizen voelden ze allebei een bijzondere klik met het land.
“Van alle landen die ik heb bezocht, is Australië één van de weinige waar ik mezelf echt zag wonen,” vertelt Nanine. “Goede gezondheidszorg, Engels als voertaal, sterke educatie én mijn zus woont er al 14 jaar.” Toch was het niet haar zus die hen over de streep trok, maar vooral het Nederlandse weer dat de doorslag gaf.
Het eerste zaadje
In 2020 vertrokken ze met hun dochter Diede voor een vakantie van drie weken naar Australië, ook om Nanine’s zus te bezoeken. Door COVID werden het er uiteindelijk vijf.
“Het was een vreemde tijd, maar het zaadje was geplant,’’ zegt Sven. Terug in Nederland bleef de wens om te emigreren sterk. Hij probeerde zelfs al vóór het visumtraject werk te vinden, maar zonder werkvergunning bleek dat vrijwel onmogelijk. Zonder visum kom je in Australië nauwelijks aan werk.
Het visumtraject: geduld en doorzettingsvermogen
Het proces duurde in totaal 2,5 jaar. In oktober 2023 kwam het verlossende nieuws: hun 491-visum werd goedgekeurd! Dit Skilled Migrant Visa kon Nanine aanvragen op basis van haar opleiding en werkervaring.
“We zaten in tijdsnood, want bij dit visum krijg je tot je 40e meer punten in de puntentelling. Het waren spannende weken,’’ blikt Nanine terug. Ze behaalde de benodigde punten via de Engelse test en de skills assessment. Door covid liep het langer dan gehoopt, maar uiteindelijk kwam de goedkeuring.
Alles in een stroomversnelling
Vanaf dat moment ging alles razendsnel. “De drukste twee maanden van mijn leven,’’ lacht Nanine. Ze hadden het doel om op 2 januari te vertrekken, zodat Diede op 23 januari kon starten op haar nieuwe school.
Er moest veel gebeuren: het huis in Nederland verkopen, spullen uitzoeken (40 kubieke meter ging mee) en zelfs hond Guus werd klaargemaakt voor vertrek. Het was een race tegen de klok. De eerste vier weken konden ze logeren bij Nanine’s zus, wat enorm hielp met de opstart.
Settelen in Queensland
Ze kwamen terecht aan de Sunshine Coast, op een uur rijden van Brisbane. Eerst wilden ze een huis kopen, maar dat bleek lastiger dan gedacht. Gelukkig vonden ze al snel een huurwoning, na slechts de tweede bezichtiging.
‘’In de eerste drie weken regelden we alles: een woning, schooluniformen, inschrijving op school, een auto.... We waren naïef, maar het viel mee. Iedereen zei dat het moeilijk zou worden, maar we hadden geluk met onze huurwoning.” zegt Sven.
Het leven in Australië
Australië voelt als een droom, maar ook als een uitdaging. “Het weer is prachtig, maar extreem. We hebben al meerdere overstromingen meegemaakt. Het kan zomaar omslaan van zon naar storm.’’ Toch voelt het elke ochtend als een nieuw avontuur. “Het lijkt soms alsof ik de deur uitstap en een dierentuin binnenloop waar de zon schijnt.’’
Sven werkte het eerste jaar in het bedrijf van zijn zwager en zoekt nu naar iets nieuws. “Diploma’s tellen hier minder, het draait om ervaring. Maar zonder Australische werkervaring is dat lastig.’’
Nanine werkt nu net als in Nederland met honden: ze runt een hondenuitlaatservice en oppasdienst, precies binnen schooltijd van Diede. Daarnaast werkt ze in de schoonmaak, bij een resort en een AirBnB.
‘’Via via kom je aan het meeste werk. Australiërs zijn ontzettend vriendelijk en geïnteresseerd: waar kom je vandaan, wat doe je, waar woon je?’’
Blik op de toekomst
De volgende stap? Een permanent visum. “Dan zijn we écht vrij om te gaan en staan waar we willen. Bijvoorbeeld voor langere tijd terug naar Nederland als dat nodig is,” vertelt Sven.
Ondertussen bouwen ze een leven op met de ‘Aussie mentaliteit’: meer leven met de dag. “We hebben zelfs al een caravan gekocht om Australië verder te verkennen. Binnen twee uur ben je bij een waterval of een natuurpark. Voor nu willen we vooral stabiliteit voor Diede.’’
Dankbaar voor Visa4you
“We zijn ontzettend blij dat we het traject met Visa4you zijn aangegaan. Je weet echt niet waar je moet beginnen, het is een lang traject. Zonder hulp hadden we dit niet gekund,” zegt Nanine.
“Natuurlijk hangt er een prijskaartje aan, maar het is het waard. We zeggen nu: hadden we maar eerder begonnen. Het proces loopt zoals het loopt, maar één ding is zeker: je wordt er heel flexibel van,” sluit ze lachend af.
Een stukje Nederland in Australië
Wanneer ze nieuwe mensen ontmoeten, blijkt er vaak een link met Nederland te zijn. Van generaties terug tot gezinnen die net als zij recent zijn verhuisd. “Altijd leuk om die verhalen te horen.”
Daarnaast hebben ze een gezellige groep Nederlanders gevonden: The Dutchies Around The Sunshine Coast. Samen vieren ze Koningsdag en Sinterklaas. “Het is fijn om Nederlands te kunnen praten en het feit dat je allemaal in hetzelfde schuitje zit, schept meteen een band.”
