Wat begon als een uitwisselingssemester tijdens zijn studie, groeide voor Thomas Pfanner uit tot een toekomst in Canada. Net als veel internationale studenten vertrok hij aanvankelijk voor de ervaring. Wat hij niet had verwacht, was dat Canada zo snel als thuis zou voelen. Met doorzettingsvermogen, flexibiliteit en de begeleiding van Visa4you wist Thomas verschillende immigratie-uitdagingen te overwinnen en uiteindelijk een manier te vinden om zijn leven in Toronto verder op te bouwen.
Een semester in het buitenland dat alles veranderde
Tijdens zijn masteropleiding besloot Thomas een semester in Noord-Amerika te studeren. Van alle partneruniversiteiten trok Toronto direct zijn aandacht. In tegenstelling tot veel universiteitssteden lag de campus midden in de stad, precies het soort internationale ervaring waar hij naar op zoek was.
"Ik ging erheen zonder veel verwachtingen, maar wat me het meest opviel was de mentalitiet van de mensen. Het is niet zomaar een cliché; mensen zijn oprecht positief, behulpzaam en open."
Die ervaring bleef hem bij, ook nadat hij terugkeerde om zijn opleiding af te ronden. Wat begon als een tijdelijk avontuur, groeide langzaam uit tot een grotere droom: terugkeren naar Canada en er een toekomst opbouwen.
Terug naar Canada met een Working Holiday visum
Na zijn afstuderen besloot Thomas Canada nog een kans te geven. Via het IEC Working Holiday-programma keerde hij terug naar Toronto en ging hij op zoek naar werk. Binnen slechts drie weken vond hij een baan bij de German International School Toronto ( https://gistonline.ca/ ).
Een tijdlang leek alles op zijn plek te vallen. Maar na enkele maanden dook er een nieuw probleem op. Thomas wilde graag langer blijven, maar als Oostenrijks staatsburger had hij geen toegang tot enkele van de meest gebruikte visumroutes waar andere nationaliteiten wel gebruik van konden maken.
"Toen ik dat ontdekte, was ik eerlijk gezegd behoorlijk ontmoedigd. Ik dacht dat er geen mogelijkheden meer over waren."
Oplossingen vinden waar anderen die niet zagen
Voordat Thomas contact opnam met Visa4you, had hij al advies ingewonnen bij een andere immigratieadviseur in Canada. Daarbij werd vooral gekeken naar bekende programma's zoals Express Entry, maar er werd geen realistische oplossing gevonden voor zijn specifieke situatie.
Op dat moment besloot hij contact op te nemen met Visa4you. Tijdens zijn eerste gesprek met immigratieconsultant Christiane ontdekte hij mogelijkheden waarvan hij het bestaan niet eens kende.
"Ik herinner me dat eerste gesprek nog heel goed. Het was zo'n opluchting. Ze noemde opties waar ik nog nooit van had gehoord. Ik had al zo veel onderzoek gedaan en ineens was er toch een route vooruit."
Samen bekeken ze alternatieven buiten de standaard immigratieroutes en vonden ze een oplossing via een programma van een Recognized Organization. Hierdoor kon Thomas zijn verblijf verlengen en verder waardevolle Canadese werkervaring opdoen.
"Het voelde alsof er steeds weer een oplossing kwam op het moment dat ik dacht dat ik aan het einde van de weg was gekomen. Dat is wat mij het meest is bijgebleven."
Plannen voor de lange termijn
Voor Thomas was het verlengen van zijn verblijf slechts een deel van het doel. Hij wilde een toekomst opbouwen in Canada. Na verloop van tijd verschoof de aandacht naar permanente immigratie via Express Entry. Zoals veel kandidaten kreeg ook Thomas te maken met de onzekerheid van wisselende uitnodigingsscores en competitieve selectierondes.
"Dat jaar, waarin alles draaide om de benodigde Express Entry-punten, was ontzettend vermoeiend. Je staat voortdurend op scherp en bent continu aan het wachten."
Opnieuw hielp Visa4you hem bij het vinden van een mogelijkheid om zijn profiel te versterken. Christiane stelde voor om zijn Franse taalvaardigheid te verbeteren, zodat extra immigratiemogelijkheden binnen bereik kwamen. Thomas ging de uitdaging aan, slaagde voor de vereiste taaltoetsen en kwam uiteindelijk in aanmerking voor een werkvergunning binnen een Franstalige immigratiestroom. De extra tijd die dit opleverde bleek van onschatbare waarde.
Meer tijd om een toekomst op te bouwen
Wanneer Thomas terugkijkt, ziet hij die extra jaren als het belangrijkste resultaat van het hele traject.
"Uiteindelijk heeft Visa4you mij drie extra jaren gegeven. Daarvoor had ik nog maar één jaar, en dat zou simpelweg niet genoeg zijn geweest."
Dankzij die extra jaren kon Thomas zijn carrière in Canada verder uitbouwen en tegelijkertijd zijn kansen op permanente immigratie vergroten. Hij deed waardevolle Canadese werkervaring op, bouwde een stabiel en fijn leven op in Toronto en kreeg het vertrouwen en de zekerheid om plannen te maken voor de toekomst.
Waarom Toronto als thuis voelt
Voor Thomas draait wonen in Canada niet alleen om carrièrekansen of immigratieprogramma's. Wat hij het meest waardeert, is de sfeer en de mentaliteit die hij dagelijks ervaart.
"Mensen staan hier open voor nieuwe ideeën. In plaats van meteen 'nee' te zeggen, zeggen ze: 'Laten we ervoor gaan'. Dat is precies de mentaliteit die ik zocht toen ik de dertig naderde."
Waar veel mensen bij Canada denken aan indrukwekkende berglandschappen en avonturen in de natuur, werd Thomas juist aangetrokken door de energie van Toronto. De multiculturele sfeer, sterke internationale gemeenschap en de vele professionele groeimogelijkheden boden precies wat hij zocht: een stad die dynamiek, diversiteit en kansen combineert met een hoge levenskwaliteit.
"Toronto is levendig, maar tegelijkertijd ook heel toegankelijk. Als ik op reis ben, kijk ik altijd uit naar het moment dat ik weer terugkom."
Vooruitkijken
Na Canada te hebben ervaren als zowel student als werkende professional weet Thomas zeker dat hij de juiste keuze heeft gemaakt.
"Het was geen fase. Door hier te wonen werd alles bevestigd wat ik tijdens mijn eerste verblijf al voelde."
Zijn verhaal laat zien dat emigreren niet altijd een rechte weg is. Soms ligt de juiste oplossing niet voor de hand en kan deskundige begeleiding het verschil maken.
"Elke keer dat ik dacht dat iets onmogelijk was, bleek er toch weer een weg vooruit te zijn."
Vandaag de dag bouwt Thomas met vertrouwen verder aan zijn leven in Toronto, wetende dat wat begon als een semester in het buitenland is uitgegroeid tot een toekomst waar hij ooit alleen maar van kon dromen.
Denk je zelf na over emigreren naar Canada en weet je niet zeker welke route het beste bij jouw situatie past? Dan helpt Visa4you je graag om de mogelijkheden in kaart te brengen en een plan te maken dat aansluit bij jouw doelen.
