Ik heb een jaar om te ontdekken of Canada mijn thuis is
Nienke Smid (21) uit Veendam, Groningen, is inmiddels voor de derde keer in Canada. Wat ooit begon als een verplichte buitenlandstage groeide uit tot een serieuze zoektocht naar haar toekomst. “Ik heb een jaar om te ontdekken of Canada mijn thuis is,” zegt ze vastberaden.
Eerste kennismaking met Canada
Nienke bezocht Canada voor het eerst in de zomer van 2023. Ze ging toen op vakantie met haar vriend Vincenth en zijn familie om zijn broer te bezoeken. Tijdens deze reis besloot Vincenth dat hij een jaar in Canada wilde wonen en werken. In april 2024 vertrok hij daadwerkelijk naar Canada.
Voor Nienke bleek dit perfecte timing: in de zomer van 2024 moest zij voor haar studie een verplichte buitenlandstage lopen. Ze vond een stagebedrijf op slechts 15 minuten afstand van Vincenth.
Stageperiode en studiewijziging
Aan het einde van haar stage besloot Nienke dat ook zij een jaar in Canada wilde wonen en werken. Ze zou bij haar stagebedrijf kunnen blijven. Ondertussen stapte zij tussen september 2024 en april 2025 over van de vierjarige opleiding Dier- en Veehouderij naar de associate degree-variant, die ze in april 2025 succesvol afrondde.
In de kerstvakantie van 2024/2025 vloog ze naar Canada om samen met Vincenth kerst en oud en nieuw te vieren.
Wending in het plan
Toen Nienke wilde beginnen met haar visumaanvraag via het International Experience Canada (IEC) programma, kreeg ze onverwacht te horen dat haar oorspronkelijke werkgever haar toch niet kon aannemen.
In deze periode bleef Vincenth in Canada, waar hij al sinds april 2024 woonde en werkte. Toen duidelijk werd dat Nienke haar baan niet kon starten bij het stagebedrijf, benaderde Vincenth namens haar andere Nederlandse boeren in de omgeving van Barrhead, Alberta. Eén van hen had direct werk voor haar. “Het was spannend om op afstand iets nieuws te accepteren,” vertelt Nienke. “Ik kende het bedrijf en de mensen niet, dus ik wist niet precies waar ik aan begon.”
“Via school werd Visa4you aangeraden om mijn visumaanvraag te regelen,” vertelt ze.
Samen richting Canada in april 2025
In april 2025 rondde Nienke haar associate degree Dier- en Veehouderij af aan Aeres Hogeschool in Dronten. Rond diezelfde tijd kwam Vincenth drie weken terug naar Nederland. Op 26 april 2025 vertrokken ze samen opnieuw naar Canada, met als doel er een jaar te gaan wonen, werken en ontdekken.
“Het was dus eigenlijk allemaal perfect getimed,” zegt ze lachend. “Alles viel precies op z’n plek.”
Vincenth ziet het zeker zitten om in Canada te blijven, maar de keuze maken ze samen, en pas na dit jaar. “De zomer hier is fantastisch, maar ik wil ook de winter meemaken. Pas daarna nemen wij de beslissing. Dit jaar voelt als mijn deadline,” zegt Nienke. Ze benadrukt dat zij hun toekomst nog niet geheel vast hebben liggen in Canada maar dat zij zeker de stappen richting een permanente verblijfsvergunning aan het overwegen zijn.
