Silvana (46) komt oorspronkelijk uit Argentinië en Peter (45) uit Deventer. In 2015 kruisten hun wegen elkaar in Nederland, waar ze elkaar leerden kennen. Twee jaar later kregen ze een bijzondere kans: vanwege Peters baan bij de Rabobank konden ze voor vier jaar naar Australië emigreren. Met een tijdelijk visum op zak besloten ze het avontuur aan te gaan en verhuisden ze naar de andere kant van de wereld.
Tussen 2017 tot 2020 woonden ze met veel plezier in Australië, en in die periode werd hun zoontje Marco geboren. Door familieomstandigheden en de opkomende coronapandemie besloten ze vier maanden voor het aflopen van hun visum terug te keren naar Nederland. Toen de grenzen sloten, wisten ze dat teruggaan naar Australië voorlopig niet mogelijk was. Toch hadden ze al snel door dat ze het leven in Australië enorm misten en er graag weer wilden wonen.
De weg naar een permanent visum
Peter vertelt dat hij terechtkwam bij de Experience Day van Visa4you. “Ik was erg onder de indruk van de kennis van Hester,'' zegt hij. ''Ze sprak deskundig en het was leuk om andere mensen te ontmoeten die hetzelfde avontuur wilden aangaan: een permanent visum.”
Samen met Hester startten ze in 2022 hun aanvraagproces. Eind dat jaar kwam het goede nieuws: hun visum werd goedgekeurd! In 2023 vlogen ze opnieuw naar Australië, dit keer met een permanent visum.
“Hester was van onschatbare waarde,” zegt Peter. Ze is georganiseerd, deskundig en positief. Door onze leeftijd was het lastig genoeg punten te halen, maar Hester onderzocht alle mogelijkheden. Uiteindelijk bleken extra punten niet nodig, maar we zijn ontzettend blij met haar kennis en inzet.”
Een nieuw leven in Sydney
Peter, Silvana en Marco wonen inmiddels alweer twee jaar in Caringbah South, vlak bij het populaire strand van Cronulla. “We zijn hier heel gelukkig,” vertelt Silvana.
Peter werkte aanvankelijk hybride voor de Rabobank, maar toen dat contract afliep vond hij een nieuwe baan bij Westpac. Silvana vond binnen een maand werk aan de University of Wollongong en werkt inmiddels, net als Peter, bij Westpac.
Ze wonen op 40 minuten rijden van hun werk, of ongeveer een uur met het openbaar vervoer. Het strand ligt op slechts zeven minuten afstand.
Waarom we terugkeerden: de Australische lifestyle
“We gingen destijds voor het werk die kant op, maar we kwamen terug voor de lifestyle,” vult Silvana aan. Het buitenleven is voor hen een grote plus: het prachtige weer, de natuur, de relaxte sfeer, het hele jaar door kunnen kamperen, Marco die elke zondagochtend naar nippers gaat (surf life saving training voor kinderen), en vroege ochtendkoffies met vrienden of playdates in het park.
“Ze zeggen wel eens dat Australiërs naast hun 9–5 ook een dag van 5–9 ’s ochtends hebben,” lacht Peter, “En dat klopt echt.”
Wonen in Sydney: de kosten
Wonen in Sydney is duur. Ze betalen nu ongeveer vier keer zo veel huur als hun voormalige hypotheek in Nederland. Als ze hun huidige woning zouden kopen, zou de hypotheek bijna acht keer zo hoog zijn. Daar staat tegenover dat de belastingen in Australië doorgaans lager liggen dan in Nederland, wat financieel weer enige balans biedt.
Voorbereiding en keuzes
Bij hun verhuizing wisten Peter en Silvana al in welke regio ze wilden wonen. Ze hadden zich goed voorbereid, veel plekken bezocht en met locals gesproken om de sfeer te proeven. Vrienden vertelden dat de lokale public schools van goede kwaliteit zijn, iets wat zij belangrijk vonden voor hun zoontje, Marco.
In december bekeken ze huizen, midden in de zomer, wat in hun voordeel werkte omdat het toen minder druk was. “Een huis huren is hier net als solliciteren,” legt Silvana uit. “Je levert motivatiebrieven en flink wat documenten in, zoals eerdere rental records. Gelukkig hadden we die nog van ons eerdere verblijf in Australie.”
Schoolkeuze voor Marco
Toen ze terugkwamen naar Australië was Marco net vier jaar oud. Na de zomervakantie kon hij direct naar kindergarten.
“De meeste kinderen waren vijf of zes, dus hij was één van de jongsten. Hij kwam zelfs al thuis met huiswerk, dat was wel even anders dan in Nederland!”.
Peter en Silvana geven een belangrijke tip voor ouders die willen emigreren:
“Kijk goed of je kind al klaar is voor primary school. Veel Australische kinderen gaan tot hun 5e of 6e naar preschool. Wij hebben dit onderschat en zouden achteraf liever voor een extra jaar preschool hebben gekozen.''
Intergreren in het Australische leven
Peter en Silvana ervaren Australiërs als open, spontaan, beleefd en respectvol.
“We voelden ons meteen welkom.”
Ze raden toekomstige emigranten aan om vooraf goed rond te reizen, verschillende plekken te bekijken en zich uitgebreid voor te bereiden.
Soms kom je in het dagelijks leven ineens een stukje Nederland tegen.
“In de supermarkt hoorde ik een stel Nederlands praten,” vertelt Peter. “We raakten aan de praat en zijn nu goede vrienden. Er wonen genoeg Nederlanders hier. Je merkt dat de cultuur verbindt en dat je elkaar opzoekt.”
Eén keer per jaar vieren we Sinterklaas met andere Nederlanders hier.
